Espera Vigilante para el Tratamiento de Hernia Inguinal
¿Qué es la espera vigilante?
La "espera vigilante" consiste en no hacer nada más que vigilar la hernia inguinal e intentar mitigarla. La dieta, la pérdida de peso, el tabaquismo y los cambios en un estilo de vida saludable son elementos recomendables de esta estrategia. Sugeriríamos que nuestra ropa interior de compresión es también un factor importante en la autogestión de su afección.
Hemos tenido conversaciones con clientes que han seguido este régimen llevando nuestros calzoncillos y un pequeño número de ellos ha reducido o eliminado su hernia inguinal. Sin embargo, se trata de una minoría muy pequeña que ha seguido un régimen estricto de pilates, yoga, cambios en la dieta, etc. El rasgo común es que eran clientes proactivos, decididos y comprometidos, y que era poco probable que se sentaran a esperar a que su estado empeorara.
A primera vista, la espera vigilante parece atractiva. Para el profesional sanitario, el aspecto clave es que, como estrategia de tratamiento, parece barata, muy barata. Pero las hernias inguinales tienden a empeorar en lugar de permanecer benignas. En un estudio de 2014, los pacientes que pasaron de la cirugía electiva a la espera vigilante tenían un 59 % más de probabilidades de requerir cirugía de urgencia, con todos sus costes asociados.
La espera vigilante se considera una alternativa a la cirugía, sobre todo para las hernias asintomáticas leves en las que no hay dolor. En realidad, se trata de la política dominante (al menos en el Reino Unido y en muchos otros países occidentales). Esta doctrina fue refrendada en un defectuoso informe McKinsey de 2009 para el Ministerio de Sanidad que no modelaba los resultados de los pacientes a lo largo del tiempo y se centraba en el ahorro inicial. La espera vigilante es contraria a los consejos del Royal College of Surgeons y del NICE, que recomiendan la cirugía para casi todos los casos de hernia inguinal.
En el Reino Unido, muchos grupos de comisionamiento clínico (CCG, por sus siglas en inglés) están realizando ahorros financieros a corto plazo aplazando las opciones quirúrgicas, lo que en la práctica supone un racionamiento de los servicios para la cirugía que se considera de "bajo valor clínico". Por desgracia, este "ahorro" inicial puede quedar anulado por el pequeño porcentaje de hernias que se estrangulan y se convierten en costosas urgencias médicas. Estos costes podrían haberse eliminado totalmente con una cirugía electiva planificada.
Si tiene la mala suerte de que le propongan una "espera vigilante" para su hernia, quizá quiera plantearse una intervención privada.
¿Cuándo no es adecuada?
Si su hernia es dolorosa o afecta a su trabajo o a su calidad de vida, "esperar" a que mejore no le aportará grandes beneficios y probablemente empeorará su situación con el tiempo. En un estudio de 700 pacientes, el 90% manifestó que el dolor había aumentado con el tiempo durante un periodo de 10 años de espera vigilante. También puede estar renunciando a opciones quirúrgicas en el futuro si tiene la mala suerte de padecer otra enfermedad que afecte a su capacidad para recibir anestesia.
Más pruebas de los dudosos beneficios de la espera vigilante
Un artículo reciente en Annals of Surgery describe un ensayo a largo plazo de hombres con Hernias Inguinales. De los 254 hombres que consintieron en someterse a un periodo de espera vigilante, solo el 32% había solicitado cirugía en el periodo de seguimiento de 7 años. Y ello a pesar de los escasos riesgos de complicaciones por hernias estranguladas y peritonitis que a menudo animan a los pacientes a optar por la cirugía.
La conclusión extraída del estudio fue la siguiente: "Los hombres que acuden al médico a causa de una hernia inguinal, incluso cuando los síntomas son mínimos, deben ser advertidos de que, aunque la espera vigilante es una estrategia razonable y segura, es probable que los síntomas progresen y que en algún momento sea necesaria una intervención quirúrgica".
